Обычно тяжелые роды связывают с прямохождением человека
Одним из главных последствий прямохождения у человека считается так называемая акушерская дилемма. У младенцев с крупным мозгом, а значит, и большой головой, остается не так много пространства для прохождения через относительно узкий таз, форма которого приспособлена к ходьбе на двух ногах. Считается, что именно это противоречие между двумя эволюционными требованиями сделало человеческие роды особенно тяжелыми по сравнению с родами у других млекопитающих.
Однако последние исследования ставят под сомнение столь простое объяснение — и даже саму уникальность этого явления для человека. В статье, опубликованной в журнале The Anatomical Record, ученые обращают внимание еще на один фактор, который может влиять на сложность родов, — пол ребенка.
Проанализировав данные о родах у 140 видов, исследователи пришли к выводу, что у многих млекопитающих, включая человека и его древних предков, сыновей рожать сложнее, чем дочерей. Дополнительный риск при этом может компенсироваться эволюционными преимуществами: более крупные мальчики вырастают в более крупных мужчин, которые, как правило, имеют больше потомков. А значит, через них следующее поколение получает больше материнских генов.
Ежедневно около 700 женщин во всем мире умирают во время беременности, родов или вскоре после них. Одна из основных причин — затяжные и осложненные роды, в том числе связанные с тем, что голова ребенка оказывается больше родовых путей. Даже благополучные роды требуют от плода своеобразной акробатики, чтобы пройти по узкому каналу из матки наружу: обычно ребенок входит в таз боком, а затем поворачивается и разворачивается по мере продвижения.
Антропологи долгое время считали, что столь сложные и рискованные роды стали следствием противоречия между двумя эволюционными требованиями. С одной стороны, человеку нужен был большой мозг, а с другой — прямохождение, при котором таз становится более компактным в направлении спереди назад.
Однако сложные роды встречаются не только у людей. Исследование, опубликованное ранее в этом году, показало, что дистоция — затяжные или осложненные роды — широко распространена среди плацентарных млекопитающих.
Изучая данные, ученые обратили внимание еще на одну закономерность: дистоция, похоже, чаще возникает при рождении самцов. Это наблюдение согласовалось с результатами другого исследования, которое показало, что в Непале у матерей, рожавших мальчиков, вероятность осложненных родов была на 18% выше, а в Индии кесарево сечение проводили на 3% чаще женщинам, ожидавшим сыновей.
В новом исследовании решили проверить, повышает ли мужской пол плода риск осложненных родов и у других видов. В основе их идеи лежит предположение: организм матери может направлять больше энергии на развитие плода мужского пола. В результате такие детеныши вырастают крупнее, а значит, повышается и вероятность осложнений при родах.
Ученые собрали данные о поле плода, массе новорожденных и осложнениях при родах у плацентарных млекопитающих. Для сравнения массы детенышей разных полов особенно полезной оказалась книга Asdell’s Patterns of Mammalian Reproduction — 1039-страничное исследование репродуктивной биологии примерно 4300 видов млекопитающих.
Данных по диким животным оказалось немного. Тем не менее ученые смогли установить, что дистоция чаще возникает при рождении самцов, чем самок, у человека и пяти домашних видов: крупного рогатого скота, буйволов, овец, коз и одной породы американских скаковых лошадей. Та же закономерность наблюдалась у содержащихся в неволе антилоп и азиатских слонов.
У крупного рогатого скота и овец эта зависимость сохранялась даже после учета массы тела при рождении. Это позволяет предположить, что дело может быть не только в размере детеныша: свою роль способны играть и различия между самцами и самками в форме тела плода или его поведении во время родов.
В целом у млекопитающих, для которых характерна заметная разница в размерах самцов и самок, более крупные и доминирующие самцы получают больше возможностей для спаривания. Поэтому обнаружение различий в размерах уже на стадии внутриутробного развития — а не, например, только после полового созревания — косвенно поддерживает гипотезу. Более крупный мальчик в будущем может оставить больше потомков, чем девочка, однако сначала ему самому и его матери необходимо благополучно пережить роды.
При это врачи призывают не делать слишком далеко идущих выводов из этого исследования. Авторы и сами не считают полученные результаты окончательным доказательством гипотезы, планируя еще ее проверять.
Ученые недавно нашли самое древнее прямое свидетельство о попытке вмешательства при родах — тогда медики сломали младенцу руку.