Старт может состояться уже 22 сентября
Очередной испытательный пуск сверхмощной ракеты-носителя Starship американской космической компании SpaceX может состояться уже 22 сентября. При этом обнародованный компанией Илона Маска план предусматривает, что во время 14-го по счету испытания Starship впервые будет выведен на околоземную орбиту и совершит по ней несколько витков.
Как и прежде, пуск ракеты-носителя состоится с космодрома SpaceX в штате Техас. Стартовое окно продолжительностью 1 час 15 минут откроется 22 сентября в 15:15 по московскому времени. Впрочем, не исключено, что старт перенесут на несколько дней — в SpaceX пока не получили разрешение Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на проведение очередного испытания Starship.
Содержание
- Что такое Starship
- План 14-го испытания Starship
- Что будет дальше?
Что такое Starship
Starship представляет собой ракету-носитель сверхтяжелого класса, состоящую из первой ступени Super Heavy с 33 двигателями Raptor, работающими на метане и кислороде, и второй ступени — собственно космического корабля Starship с шестью «Рапторами» (три из них адаптированы для работы в вакууме), который разрабатывается для доставки грузов и людей на земную орбиту, Луну и Марс. На сегодняшний день это самая мощная ракета-носитель в истории и первая ракета, которая создается как полностью многоразовая.
Всего с апреля 2023 года было проведено суборбитальных 13 пусков Starship, последний из них состоялся в июле 2026-го и прошел практически идеально. Он стал вторым по счету испытанием Starship, в котором компания использовала первую и вторую ступень третьего поколения. От предыдущей версии ракеты-носителя Starship V3 отличается прежде всего двигателями: на обеих ступенях теперь установлены двигатели Raptor 3 вместо Raptor 2. По сравнению с предшественниками они стали мощнее и легче. Обе ступени обновленной ракеты слегка «подросли»: Super Heavy V3 достигает в высоту 72 метров, а Starship — 52 метров. Общая высота ракеты-носителя в сборе теперь составляет свыше 124 метров.
Кроме того, инженеры существенно модернизировали топливные системы и двигательные отсеки обеих ступеней, что позволило снизить массу и повысить надежность — сразу несколько испытаний предыдущего поколения Starship были неудачными из-за возгораний в двигательном отсеке второй ступени.
В числе обновлений ступени Super Heavy также можно упомянуть сокращение количества решетчатых рулей с четырех до трех. При этом рули, используемые ступенью для маневрирования во время возвращения на Землю и посадки, увеличились в размерах примерно в 1,5 раза и расположены ниже, чем раньше.
Что же касается Starship, то вместимость топливных баков обновленного корабля увеличилась сразу на 100 тонн, а конструкция подвижных стабилизаторов («плавников»), с помощью которых корабль маневрирует в атмосфере во время снижения, была переработана для уменьшения их массы и повышения «живучести» при входе в атмосферу. Также изменениям подверглась термозащита корабля, на которую приходится основная нагрузка во время входа в плотные слои атмосферы.
План 14-го испытания Starship
До сих пор испытания перспективной ракеты-носителя SpaceX были исключительно суборбитальными — в случаях, когда дело обходилось без аварий, после отделения от ступени Super Heavy Starship включал собственные двигатели и почти достигал первой космической скорости (7,91 км/с). Затем прототипы совершали неполный виток вокруг Земли, входили в атмосферу и с переменным успехом приводнялись в Индийском океане к западу от Австралии.
Схема 14-го полета ракеты-носителя во многом будет принципиально иной для Starship, но не для Super Heavy. Как и раньше, вскоре после отделения первая ступень должна будет включить все 33 двигателя для торможения, достичь поверхности Мексиканского залива и мягко приводниться в заданной точке при помощи 13 двигателей, имитируя штатное возвращение на стартовый комплекс, где ее должна ловить «Мехазилла» — огромный механический захват.
Ранее SpaceX удавалось вернуть Super Heavy на воду и даже на стартовый комплекс, но в последних двух испытаниях первые ступени были потеряны на этапе возвращения — в надежде избежать аварии в этот раз инженеры внесли небольшие изменения в конструкцию Super Heavy и в программу бортового компьютера.
Прототипу корабля Starship в этот раз предстоит выйти на околоземную орбиту высотой 275 километров и совершить по ней около шести витков. Затем корабль должен будет выполнить торможение и войти в атмосферу. Приводнение Starship, имитирующее мягкую посадку на стартовой площадке при помощи той же «Мехазиллы», должно произойти в Тихом океане к западу от берегов Чили.
В начале полета Starship также должен будет вывести на орбиту 26 спутников Starlink V3 — в будущем выведение на орбиту аппаратов созданной SpaceX системы спутникового интернета SpaceX станет одной из основных задач Starship.
Как уточнили в компании, после выведения спутники развернут антенны и солнечные панели, установят связь с наземными станциями и другими аппаратами группировки Starlink и начнут постепенный подъем орбиты с помощью собственных двигателей. Ожидается, что через несколько недель спутники войдут в строй. При этом каждый из аппаратов нового поколения увеличит пропускную способность Starlink на 1 Тбит/с.
В прошлый раз Starship доставил в космос 20 аппаратов Starlink V3, но из-за суборбитальной схемы полета они быстро вошли в атмосферу и сгорели в ее плотных слоях.
В преддверии 14-го испытания инженеры снова внесли некоторые изменения в тепловой щит Starship, в том числе с учетом данных, полученных во время предыдущего испытания, после которого Starship впервые не взорвался, а остался на плаву. Более того, на новый корабль установили пару термозащитных плиток с предшественника, который в настоящее время неторопливо движется к берегам США на борту специального полупогружного судна.
Продолжительность полета Starship составит почти 10 часов, тогда как в предыдущих испытаниях приводнение корабля происходило через час с небольшим после старта.
Что будет дальше?
В SpaceX очень заинтересованы в успехе первого орбитального полета Starship. От его исхода зависят не только амбициозные планы самой компании, но и американская лунная программа «Артемида» — на базе Starship SpaceX создает лунный посадочный модуль Starship HLS для будущих миссий NASA.
Провести первое испытание модуля планируется уже в 2027 году в рамках миссии «Артемида-3», во время которой экипажу миссии в составе четырех астронавтов предстоит отработать на околоземной орбите сближение и стыковку пилотируемого корабля «Орион» с модулем SpaceX, а также с создаваемым параллельно компанией Blue Origin Джеффа Безоса модулем Blue Moon.
По итогам этих испытаний, которые вполне могут отложить из-за неготовности одного или обоих модулей, будет решено, на каком аппарате высадятся на поверхность спутника участники «Артемиды-4». Этим астронавтам предстоит стать первыми людьми на Луне со времен миссии «Аполлон-17» 1972 года. Сейчас эта высадка оптимистично запланирована на 2028 год.