Он посмотрел на карту и увидел почти идеальную выемку диаметром 25 километров
В 2024 году житель Канады, астроном-любитель Жоэль Лапуант планировал с помощью Google Maps поход по обширному малонаселенному региону Кот-Нор на северо-востоке провинции Квебек, когда наткнулся на большую впадину на местности, напоминающую кратер. Теперь ученые подтвердили, что это действительно след падения метеорита.
Лапуант обратил внимание, что углубление диаметром около 25 километров, расположенное вокруг озера Марсаль, представляет собой почти идеальное кольцо и не похоже на обычный карьер. Он связался с французским геофизиком Пьером Рошеттом, который сказал, что окружающий рельеф местности в очень большой степени указывает на то, что это ударный кратер.
Первоначальные исследования образцов, взятых на месте, выявили присутствие минерала циркона, часто образующегося при метеоритных ударах. Однако одного наличия циркона было недостаточно, чтобы доказать внеземное происхождение кратера. Поэтому в октябре 2025 года в эти места отправилась научная экспедиция под руководством Гордона Осиньского, профессор планетарной геологии в Университете Западного Онтарио.
«Это была одна из самых сложных экспедиций, которые я когда-либо совершал — а я совершил 25 экспедиций в Арктику и на шесть континентов, — рассказал Осиньский Live Science. — Рельеф был невероятно пересеченным и труднопроходимым, к тому же там было много насекомых».
Достигнув впадины, Осиньский и его коллеги в итоге нашли то, что искали — бороздки или линии на поверхности породы, называемые конусами разрушения, которые образуются в результате прохождения ударных волн через Землю, когда в нее врезается метеорит или астероид. Ученые также обнаружили большие скалы из расплавленной скальной породы, которая расплавилась из-за высокой температуры и давления, возникших при столкновении с метеоритом.
Взяв образцы горных пород, команда определила возраст кратера — 390 миллионов лет.
По словам Осиньского, на данный момент известно о примерно 200 ударных кратерах на поверхности Земли, причем 31 из них обнаружили в Канаде. «Обычно в год обнаруживают один или два кратера, но их размер, как правило, составляет менее 5–10 километров, — рассказал Осиньски. — Кратер такого большого размера — довольно редкое явление».
После подтверждения того, что кратер был образован в результате падения метеорита, ему, после консультаций с представителями коренного населения, дали название кратер Уаачатик (англ. Uhaachatik). Исследователи представят научному сообществу его описание в августе, на ежегодном собрании Метеорологического общества в Германии. На Google Maps Уаачатик пока не обозначили.
А Лапуант в интервью Radio-Canada признался, что он очень рад услышать, как его открытие подтвердили геологи. «Не каждый день обычный гражданин находит кратер возрастом 390 миллионов лет, — сказал он. — Я призываю всех не игнорировать свою интуицию или свои наблюдения, даже если это не входит в вашу область знаний».
В предыдущий раз метеоритный кратер в Канаде был обнаружен в 2010 году.
Известна нам и другая история о пользе онлайн-карт: однажды в Испании снимок улицы помог раскрыть убийство.